はぐくみさん（養育里親）

私が里親になりたいと思ったきっかけは、自分が出産をして心も体もへとへとになっていたときに目にした虐待のニュースが、今までよりも悲しく見え、お母さんの「追い詰められて…」という気持ちにも共感できるし、傷ついたであろう子どもの気持ちも悲しいぐらいに想像できることで、何か私にできることはないのかと考え始めたからです。

当時、主人はすぐ賛成してもらえませんでした。
諦めきれないまま14年が経ち、実子が小学生と中学生になり、ひと段落した頃に再び主人にアタックしました。
すると、根負けした様子で「実子二人も理解してくれるなら…」とOKを出してくれました。

子どもたちにも実の親と暮らせない事情を抱えている子どもがたくさんいることを話し、「うちで一緒に過ごすことになったらどう思う？」と相談しました。すると「かわいそうや…。一緒に暮らしても別にいいよ」と答えてくれ、いざ里親登録に進むことができました。

私には実子がいるので、養育里親を選択しています。お預かりした子どもたちが実親さんと一緒にいたいと思うことはごく自然なことだと思っています。
そしてその気持ちを大切に育み、実親さんの環境が整うまで里子ちゃんと一緒にその時がくることを楽しみにしながら、サポートしています。

養子縁組里親　Ｂさん

生後3ヶ月の息子に出会ったのは里親認定を受けて間もなくの事でした。
研修で聞いていたより早いタイミングでの依頼だったこともあり、生活の変化を現実のものとして想像すると戸惑いや不安も感じました。
しかし何より目の前にいる可愛い子どもを迎えることのできる喜びと、このご縁を逃してはならないという思いから、すぐに特別養子縁組を前提とした養育を始めることを決断しました。

突然、赤ちゃんの親になったこともあり、今思うと子育ては何もかもが手探りで必死の毎日でした。
急に高い熱を出し泣き出せば、何か大変なことが起こっているのではないかと焦り、一晩中目が離せなかったこともありました。
そんな新米里親の心配をよそにすくすくと育ってゆく子どもの愛らしい姿は、私たちの毎日に笑顔と力を与えてくれています。
一般的な子育てとは少し違いはあるかもしれませんが、里親会の皆さんや児童相談所の方がいつでも相談に乗ってくれ、温かく支援してくれることも子育ての安心感につながっています。
今年６歳になる息子。
振り返り改めて思うことは家族の形は本当に様々ですが、大切な事はたとえ血縁関係がなくても互いに支え合い安心できる存在であることだと実感しています。

日本では家族と暮らせない子どもたちの多くが施設で暮らしています。
里親制度という家族の形が広く理解され、一人でも多くの子どもが安心して家族の一員になれることを心より願っています。

週末里親 Ｃさん

「できることから始めてみませんか？」里親に少しでも関心のある人に私はそう伝えたいです。

私は、以前から里親に関心があり、週末里親なら私達夫婦にもできるのではないかと思い、昨年９月に週末里親として登録しました。
その後すぐに中学１年と小学１年の姉妹とのご縁をいただき、毎月3～4日交流をしています。
二人に会う前は、不安もありましたが、会ってみるととても元気で明るい子たちで、すぐに仲良くなることができました。
姉妹が来る週末は、家の中が一気に賑やかになり私達は、たくさんの笑顔とパワーをもらっています。
また、先日の私の誕生日には、「大好きだよ」というメッセージカードとペンをプレゼントしてくれ、涙が出る程、嬉しい気持ちになりました。

私達は、特別なことは何もできませんが、家庭の日常を一緒に過ごすことで、二人にとって私達の家が安心できる居場所となり、私達が「自分達のことを大切に思い、ずっと見守ってくれる、頼れる存在」となるよう、長く交流を続けたいと思っています。

最後に、里親制度を多くの人に知っていただき、すべての子どもが温かい家庭の愛情の中で育つことができるよう願っています。